А. Маршалл (1842-1924 гг.) – один из ведущих представителей неоклассической экономической теории, лидер «кембриджской школы» маржинализма. В экономической теории Маршалла соединены достижения классической экономической науки и маржиналистской революции. В результате его исследований было завершено изменение предмета экономической теории, начатое австрийской школой, и его разделение на два относительно самостоятельных объекта: микроэкономику и макроэкономику, составляющие в совокупности единую экономическую теорию, или economics. В 1890 г. Маршалл издал «Принципы политической экономии» (в шести книгах) – работу, которая на протяжении многих десятилетий была лидирующим учебником.
Маршалл считал политическую экономию прикладной наукой и приводил несколько определений предмета экономической теории:
- экономическая теория – это наука о богатстве;
- экономическая теория – это часть общественной науки о действиях человека в обществе, которая относится к предпринимаемым им усилиям для удовлетворения своих потребностей в тех пределах, в каких эти усилия и потребности поддаются измерению в деньгах.
Таким образом, Маршалл в экономической науке заложил традицию множественности трактовок предмета.
Центральное место в теории Маршалла занимала проблема свободного рыночного ценообразования. По его мнению, в механизме рыночного ценообразования спрос и предложение выступают равными элементами, а оценки предельной полезности являются фактором, влияющим, с одной стороны, на спрос и потребление, с другой, на производство и предложение.
В условиях совершенной конкуренции, считал Маршалл, существует зависимость спроса и предложения от цены. Если растёт цена товара, то спрос на него снижается, а предложение растёт. И наоборот. Следовательно, рыночная цена в ходе колебаний может достичь устойчивого состояния, стать равновесной ценой, при которой спрос на данный товар уравнивается с его предложением.
Маршалл показал и обратную зависимость, при которой величина цены определяется соотношением спроса и предложения. Цена, превышающая уровень равновесия, стимулирует расширение предложения. Предложение, обгоняя спрос, заставляет цену перемещаться обратно, к отметке равновесия.
Роль регулятора цены спрос или предложение выполняют в зависимости от продолжительности времени.
В условиях краткосрочного периода ценообразующим фактором выступает спрос, так как предложение более инерционно и не изменяется так же быстро, как спрос. Любое повышение спроса обуславливает рост цены.
В условиях долгосрочного периода ценообразующим фактором выступает предложение, что связано с издержками производства.
Маршалл исследовал спрос и предложение, используя такой фактор, как предельная полезность.
В отношении спроса, считает он, предельная полезность, равная максимальной цене, которую покупатель готов оплатить, является верхним пределом колебаний рыночной цены.
Она является автономной ценой, независимой от рынка и определяется потребностью в товаре и его запасом.
По мнению Маршалла, в отношении предложения имеет значение понятие предельных издержек производства, под которыми понимаются издержки последней единицы определенного товара. Он отождествляет предельные издержки с минимальной ценой, по которой предприниматель готов поставлять товар на рынок.
Для характеристики величины изменения объема спроса в ответ на изменение цены Маршалл вводит понятие эластичности спроса по цене.
При эластичном спросе прибыль может вырасти за счёт уменьшения цены, а при неэластичном спросе – за счёт роста цены.
Эластичность спроса зависит от лёгкости замещения в потреблении. Поэтому наименее эластичный спрос – на товары массового потребления.
Маршаллу также принадлежит теория совершенной конкуренции как модели рынка. Он обобщил такие черты его, как социальная и пространственная подвижность капитала, рабочей силы, отсутствие монополии.
Большое значение Маршалл уделял предпринимательству. Предприниматели делились на две категории: те, кто открывает новые и улучшенные методы хозяйствования, и те, кто следует проторенными путями. Вторые получают нормальную прибыль, первые могут получать больше.
Маршалл выступал против примитивного представления о том, что предприниматели всегда заинтересованы в понижении заработной платы «Никакое снижение заработной платы не будет неизменно соответствовать интересам работодателей, поскольку оно будет выталкивать квалифицированных рабочих на другие рынки».
Маршалл в своих трудах изложил основные принципы фирмы, показав, что в условиях свободной конкуренции, когда фирма не может влиять на рынок, её целью является максимизация прибыли. К условиям достижения данной цели он относил: совершенную организацию производства; оптимальную комбинацию факторов производства.
Таким образом, теории Маршалла базировались на качественно новом методологическом инструментарии: системном подходе к исследованию хозяйственного механизма, функциональной характеристике взаимосвязи экономических показателей. Это позволило ему расширить границы экономической науки.
