В Центральной и Восточной Европе к конституционализму шли принципиально иным путем.
Концепция и практика правового государства стала национальным историческим примером принципа невмешательства и одновременно национальной моделью соединения идеи конституционализма с этатизмом, с учетом немецкой традиции полицейского государства. Конституционализм принимался при обязательности правового порядка, сведения функций государства до минимума, который определялся нормами справедливости. Идея об особой роли государства в жизни общества выразилась в принципиально новом направлении в понимании сущности конституционализма. Судьбы конституционализма ставились в зависимость от самого государства, его способности расширять свободу граждан.
Практика XIX в. развеяла миф о рациональности и оправданности негативно-либеральной модели. В ответ на противоречие первичной модели конституционализма реалиям индустриализированного и урбанизированного общества сформировалась позитивно-либеральная модель конституционализма. Основой англо-американского варианта этой модели явилась идея регулирующего государства.
В Германии, а в последующем и во всей Центральной и Восточной Европе позитивно-либеральная модель выражалась в концепции правового государства.
Идея регулирующего государства была сформулирована в книге В. Вильсона «Конституционное государство» (1902 г.). Смысл регулирования – в предоставлении всем необходимых условий и возможностей для саморазвития. От такой функции выигрывают справедливость и общество в целом.
Наличие конституции само по себе еще не гарантирует конституционную форму правления. В западной истории было много примеров, когда правительства тех или иных стран считались конституционными, в то время как в формальном смысле основной закон в этих странах отсутствовал. В Великобритании – источнике многих современных конституционных традиций – до настоящего времени не установлено подчинение правительственной деятельности какому-либо единому конституционному документу. С другой стороны, и в XX веке имелось немало случаев, когда самые жестокие тирании действовали под маской должным образом составленной конституции.
Великобритания до сих пор не имеет писаной конституции, хотя в течение нескольких лет (1653–1660 гг.) все-таки действовала писаная конституция «Орудие управления» О. Кромвеля, не оказавшая сколько-нибудь заметного влияния на развитие британского конституционализма.
В традиции западной цивилизации конституционализм занимает почетное место, он определяет политическую схему, верховное положение в которой занимает закон, а не индивидуализм.
