Основоположником классической политической экономии является У. Петти (1623-1687 гг.), который был материалистом и признавал наличие объективных экономических законов.
Предметом изучения политической экономии, на его взгляд, является анализ проблем сферы производства.
В отличие от меркантилистов, богатство, по мнению У. Петти, образуют не только драгоценные металлы и камни, включая деньги, но и земля, дома, товары. Богатство создаётся трудом, т. е. труд есть отец и активный принцип богатства, а земля – его мать.
Петти является первым автором трудовой теории стоимости. Он пытался выяснить природу происхождения стоимости товара и причины, влияющие на уровень их ценности. В его работах различается два вида цен: естественная цена, которая является стоимостью товара и создаётся трудом по добыче серебра, и политическая цена, которая является истинно рыночной ценой. Она является стоимостью товара, величина которой определяется приравниванием её к стоимости серебра.
У. Петти заложил основы теории заработной платы. Он считал, что заработная плата – это цена труда, определяемая необходимыми средствами к жизни. Исходя из теории, У. Петти сделал вывод, что время производства распадается на время, необходимое для производства жизненных благ, и время производства прибавочной стоимости.
Он заложил основы теории денег, рассматривая их как товар, выполняющий роль всеобщего эквивалента.
В целом, оценивая вклад У. Петти в экономическую науку, справедливо считать его «отцом политической экономии».
П. Буагильбер (1646-1714 гг.) – является родоначальником политической экономии во Франции.
П. Буагильбер, подобно У. Петти, противопоставив меркантилистам, собственное видение сущности богатства, разработал концепцию общественного богатства, которое проявляет себя не в физической массе денег, а в пользовании «хлебом, вином, мясом, одеждой, всем великолепием сверх необходимого».
Буагильбер предложил свой вариант теории стоимости, выделяя рыночную цену и истинную (справедливую) стоимость, величина которой определяется трудом, израсходованным на производство товаров. Он высказал идею о пропорциональной или нормальной цене, которая обеспечивает покрытие издержек, получение прибыли и процесс реализации.
Таким образом, Буагильбер внёс новизну в экономическую теорию, различая стоимость и цену.
