В последние годы вопросы функционирования социальной сферы приобрели особую остроту и актуальность. Изменения, происходящие во всех областях экономической и социальной жизни общества, объективно требуют проведения сильной социальной политики, и это повышает значимость развития данной сферы, которая, обладая относительной самостоятельностью, в то же время не может развиваться вне связи с экономикой потому, что в ней проявляются результаты экономической деятельности, и она оказывает влияние на развитие экономики, либо стимулируя это развитие, либо тормозя его.
Зачатки общественного обслуживания можно наблюдать уже в глубокой древности, при первобытнообщинном строе — на начальной стадии общественного разделения труда. Первыми представителями этой сферы были врачеватели и служители религиозных культов, которые имелись в каждом племени. К видам обслуживания можно отнести и труд первых ремесленников, которые изготовляли орудия для охоты и рыбной ловли с учетом роста и силы соплеменников, а также деятельность тех, кто делал украшения.
В рабовладельческом обществе складывается целая система общественного обслуживания, или, точнее сказать, системы, которые были разными в классовом обществе для правящей верхушки, свободных граждан и рабов. На этой стадии развития общества появляются различные виды учебных заведений, торговое обслуживание, формируется мощная система ритуальных учреждений с кастой жрецов, в городах создаются крупные зрелищные заведения, зарождаются элементы коммунального хозяйства, бытовых услуг.
В феодальную эпоху процесс формирования системы обслуживания продолжался, и его основной характерной чертой было усиление контраста в уровне обслуживания городского и сельского населения, ибо для крестьян практически единственными видами оставались торговое и ритуальное обслуживание и кое-какие ремесленников услуги.
В период развития капитализма и бурного промышленного роста резко активизируется процесс общественного разделения труда. Он охватывает не только материальное производство, но и непроизводственную сферу. В результате развития науки и техники (появление телеграфа, телефона, радио, телевидения) создаются все новые и новые виды услуг. При этом новые виды деятельности выделяются в специальные отрасли, которые ранее относились к самообслуживанию (например, уход за своим имуществом преобразовался в ремонт личных вещей).
Во второй половине XX века развитие промышленности привело к изменениям в структуре занятого в общественном производстве населения. Начался переход активного населения в социальную сферу, услуги которой обеспечивают удовлетворение разнообразных потребностей людей. Происходит глубокая трансформация социальной и общественной жизни, в результате чего формируются новые ценности и возникают иные потребности. Именно стремление людей к потреблению материальных и нематериальных благ (услуг) становится важным фактором развития экономики, что во многом определяет всевозрастающую роль услуг в структуре потребления.
Формирование этих тенденций оказало влияние на социальные изменения, которые в первую очередь были связаны со сферой потребления. Наряду с ростом доходов и возрастанием роли досуга наблюдается изменение образа жизни и системы ценностей. Эти изменения во многом были обусловлены социально-культурными сдвигами в структуре населения, в частности усилением роли дипломированных специалистов, кризисом института семьи, нарастанием феминизации рабочих мест и общим старением населения.
Изменения в структуре спроса на услуги личного характера проявляются также в росте значимости услуг социальной сферы, в основном предоставленных учреждениями общественного сектора (например, учреждениями образования, здравоохранения, социального обеспечения).
В современных условиях социальная сфера оказывает существенное влияние на развитие города, ибо она не только удовлетворяет разнообразные потребностей людей, формируя уровень и качество их жизни, но и обеспечивает привлекательность города. Привлекательность города для проживания обусловлена развитием сферы образования, здравоохранения, культуры, уровнем благоустройства, индустрией досуга.
Роль социальной сферы в экономике города, прежде всего, определяется ее целью и функциями. Цель можно представить как двуединую задачу: во-первых, повышение уровня жизни людей и создание условий для удовлетворения их материальных и духовных потребностей (социальный аспект) и, во-вторых, активное воздействие на повышение эффективности функционирования общественного производства (экономический аспект).
Функции социальной сферы подчинены общим целям социально-экономического развития общества: снижение социальной напряженности в обществе и всестороннее и гармоничное развитие личности.
Движение к общим целям идет через достижение частных. К наиболее значимым можно отнести:
- создание условий для формирования прогрессивных тенденций в демографических процессах;
- воспроизводство рабочей силы, качество которой отвечает потребностям и уровню производства;
- эффективное использование трудовых ресурсов; обеспечение оптимальных жилищных и бытовых условий жизни населения;
- улучшение и сохранение физического здоровья людей. Социальная сфера обладает двумя важными признаками, которые проявляются при ее функционировании и развитии.
Территориальность. На развитие социальной сферы значительное влияние оказывает пространственный аспект, потому что ее функционирование неразрывно связано с населением конкретной территории. Социальная сфера, как ни какая другая составляющая экономики, восприимчива к изменению территориальных пропорций общественного воспроизводства. К тому же жизнедеятельность населения всегда протекает в рамках определенной территории, поэтому социальная сфера всегда локализуется в границах этой территории или служит средством преодоления расстояния (например, пассажирский транспорт, связь по обслуживанию населения). Иными словами, основной уровень ее создания и функционирования — конкретная территория. Это объясняется как территориальной привязкой ее объектов к потребителям, так и невозможностью транспортировать и накапливать услуги данной сферы.
Комплексность. В состав социальной сферы входят различные взаимосвязанные между собой, но невзаимозаменяемые отрасли. Отсутствие или неразвитость хотя бы одной из них в значительной мере обесценивает или делает невозможным использование других. В результате уменьшается эффективность функционирования социальной сферы отдельного территориального образования. Поэтому в настоящее время в локальных экономических системах четко проявляется тенденция к сопряженности уровней развития различных ее видов.
Многие виды социальной сферы функционально связаны между собой, как, например, жилищное и коммунальное хозяйства, торговля и общественное питание. Это говорит о том, что ее элементы функционируют в форме инфраструктурных систем, а социальная сфера территориального образования любого ранга — это не механический набор определенных отраслей хозяйства, а их комплекс. И все элементы такого комплекса должны оптимально соотноситься как внутри социальной сферы, так и с другими частями городского хозяйства. Поэтому элементы социальной сферы, хотя и имеют различную значимость в конкретных территориальных единицах, обязательно должны действовать во взаимосвязи. Комплексное, согласованное развитие социальной сферы способствует повышению и эффективности ее функционирования, и качества удовлетворения разнообразных потребностей населения конкретной территории.
К сожалению, в нашей стране принцип комплексности всегда нарушался. Наблюдались, во-первых, отставание развития социальной сферы от ввода производственных объектов; во-вторых, отсутствие пропорциональности между ростом жилого фонда и строительством объектов культурно-бытового назначения; в-третьих, несвоевременный ввод в эксплуатацию транспортных линий и инженерных коммуникаций; в-четвертых, недостаточное благоустройство городов.
Особая роль социальной сферы в экономике города определяется тем, что она способствует воспроизводству главной производительной силы общества — человека, его духовному и физическому развитию. В этом проявляется ее экономическая и социальная значимость.
Экономическое значение социальной сферы определяется тем, что без нее невозможны существование и производительный труд работников любого вида деятельности. Ибо она непосредственно участвует в воспроизводстве рабочей силы и всего населения, в том числе новых поколений работников. Особенно сильно это влияние проявляется в таких отраслях, как жилищно-коммунальное хозяйство, торговля, общественное питание, воспитание и обучение детей, медицинское обслуживание. Уровень развитости ее элементов (полнота их набора, доступность и качество), непосредственно влияет на производительность труда любого работающего человека. От того, как устроен его быт, сколько времени, физических и нервных сил он тратит на дорогу к месту работы, насколько полноценен отдых после работы, во многом зависит продуктивность труда.
Социальное значение социальной сферы определяется прежде всего тем, что она обеспечивает жизнедеятельность населения, повышение уровня его жизни, способствует гармоничному развитию личности. Уровень развития социальной сферы на определенной территории способствует снижению социальной напряженности в обществе.
С уровнем развития социальной сферы тесно связан бюджет времени населения. Многие ее отрасли, например торговля, общественное питание, бытовое обслуживание населения, пассажирский транспорт, связь, позволяют существенно сократить время, которое затрачивают люди на удовлетворение бытовых нужд. Это, в свою очередь, увеличивает фонд их свободного времени. Но особенность заключается в том, что она не только увеличивает свободное время, но и позволяет его полноценно использовать. Эту возможность дает высокий уровень развития спортивных сооружений, учреждений культурного обслуживания и прочих досуговых мероприятий.
Таким образом, характер и уровень развития социальной сферы — это важное условие жизни населения, которое в значительной степени определяет и его образ жизни. Причем развитие социальной сферы ведет к росту разнообразия типов образа жизни. Например, условия жизни в сельской местности более жестко, чем в городе, определяют поведение человека: большинство сельчан независимо от своих индивидуальных наклонностей вынуждено заготавливать дрова, носить воду, вести личное подсобное хозяйство. У горожан в основном нет такой необходимости, и в целом они имеют больший выбор возможностей.
