Термин «керамика» происходит от греческого слова «керамос», что означает глина.
Керамическими называют изделия, изготовленные из глины с различными добавками и обожженные до камнеподобного состояния. В результате термической обработки керамика приобретает огнеупорность, химическую стойкость и механическую прочность.
Керамическое производство относится к числу наиболее древних на земле. Наличие легкодоступного материала – глины – обусловило раннее и практически повсеместное развитие керамического ремесла на территории многих стран Европы, Азии, Африки. С древнейших времен и вплоть до наших дней керамические изделия занимают одно из ведущих мест в декоративно-прикладном искусстве всех народов мира. Керамическое мастерство зародилось на самой заре человеческой истории, в период первобытнообщинного строя, 15–12 тыс. лет тому назад.
В России керамическое производство возникло в X–XI веках. Первый завод по выработке фаянсовых изделий был построен в 1724 г. купцом Афанасием Гребенщиковым под Москвой. В 1799 г. были введены в строй заводы в Межгорье (под Киевом) и в Харьковской области.
Большой вклад в разработку теоретических основ формирования фарфорового черепка наряду с Д. И. Виноградовым внес М. И. Ломоносов. В 1752 г. он дал первые научные определения процессу образования черепка: «Спекание есть перевод порошкообразного тела, замешанного водой в тесто, которому по желанию придана известная форма, затем медленно высушенного силой огня в каменистое вещество». Подтвердил эту теорию В. И. Вернадский, который в 1891 г. научно обосновал процесс образования кристаллической фазы, при обжиге близкой по составу к муллиту.
