Правовое положение иностранных юридических лиц в Российской Федерации определяется как правилами российского законодательства, так и положениями международных договоров РФ с другими государствами.
Действующее законодательство исходит из того, что гражданская правоспособность иностранных юридических лиц определяется по праву страны, где учреждено юридическое лицо. В торговых договорах предусматривается взаимное предоставление определённого режима юридическим лицам договаривающихся государств, а также взаимное признание правосубъектности юридических лиц. В этих целях в договорах содержатся и критерии определения национальности юридических лиц. Применяются обычно два критерия для определения национальности юридических лиц: место учреждения юридического лица и место его пребывания.
Иностранные фирмы, банки и организации могут открывать представительства с особого разрешения, выдаваемого в зависимости от характера их деятельности Министерством внешней торговли, Центральным банком, Министерством юстиции, Торгово-промышленной палатой РФ, а также другими министерствами и ведомствами. В разрешении указывается цель открытия представительства; условия, на которых фирме разрешается это сделать; срок, на который выдаётся разрешение; количество сотрудников представительства из числа иностранных граждан – служащих фирм.
Представительство выступает от имени и по поручению представляемой им фирмы и осуществляет свою деятельность в соответствии с законодательством РФ. Представительства открываются, как правило, на срок не свыше трех лет, который может быть продлён.
Наряду с представительствами иностранные юридические лица могут создать на территории РФ свои филиалы. В соответствии с федеральным законом «Об иностранных инвестициях» от 1999 г. иностранные юридические лица могут создать на территории России предприятия с долевым участием российских и иностранных инвестиций (совместные предприятия) и предприятия, полностью принадлежащие иностранным инвесторам.
