Авторское и патентное право имеет более чем вековую историю. Продукты авторского и патентного права стали предметом обмена и обрели цену, когда ими заинтересовались коммерсанты.
Возникла необходимость правового регулирования отношений с интеллектуальной собственностью. Эти институты имеют много общего: общность происхождения: объекты этих прав – результаты интеллектуальной деятельности, т. е. интеллектуальная собственность; субъекты интеллектуальной собственности в результате оформления их отношения к этой собственности наделяются исключительными правами; авторское и патентное право возникает по месту происхождения интеллектуальной собственности; правовая защита авторского и патентного права происходит как на национальном, так и на международном уровне.
Национальный уровень регулирования авторского и патентного права предполагает законодательное решение охраны произведений, а именно: перечень имущественных и личных неимущественных прав; регламентирование исключений из прав авторов; сроки охраны права; виды нарушений; санкции за нарушения. Общим моментом в законодательстве большинства стран является то, что произведения культуры, изобретения должны быть зафиксированы в осязаемом виде.