Существенный аспект раскрытия системы как объекта исследования заключается в выделении различных типов и классов систем. В литературе существует несколько общих классификаций систем, имеющих некоторые отличия.
Организация может быть представлена как система: простая или сложная; закрытая или открытая; рефлекторная или рефлексивная; детерминированная или вероятностная; статическая или динамическая; дискретная или непрерывная.
По степени сложности системы делятся на простые и сложные. Простые системы относятся к наименее сложным и характеризуются небольшим числом внутренних и внешних связей. Для сложных систем характерными признаками являются наличие разветвленной структуры и большого числа внешних и внутренних связей.
По взаимодействию с окружающей средой системы делятся на закрытые и открытые. Закрытая система характеризуется тем, что любой ее элемент имеет связи только с элементами этой системы. Она не имеет связей с внешней средой, ее элементы взаимодействуют друг с другом только внутри системы. Закрытые системы представляют собой абстракцию и реально не существуют. Открытой считается система, у которой, по крайней мере, один элемент имеет связь с внешней средой. Все реальные системы являются открытыми.
Рефлекторные и рефлексивные системы представляют собой относительно новый класс систем. К рефлекторным относятся системы, однозначно реагирующие на изменения собственного состояния и условий существования, т. е. на действие внешней среды. Изучение рефлекторных систем сводится к задачам оптимизации и не требует для своего анализа введения специальных гипотез их поведения. Все технические системы относятся к числу рефлекторных.
Функционирование рефлексивных систем слабо поддается формализации. Здесь для выбора модели требуется выработка специальной гипотезы поведения системы. Класс рефлексивных систем использует сложные правила принятия решений, допускающие многозначность. Системы управления организациями относятся к классу рефлексивных систем.
По обусловленности действия системы могут быть детерминированными и вероятностными. В детерминированных системах все элементы взаимодействуют заранее предвиденным образом. Вероятностные системы отличаются тем, что для них нельзя сделать точного предсказания поведения системы и только с определенной степенью вероятности можно ожидать появления того или иного события.
По действию во времени системы делятся на статические и динамические. Статические системы характеризуются неизменностью, т. е. их параметры не зависят от времени. Устойчивая деятельность системы определяется постоянством элементов внешней и внутренней среды. В отличие от статических динамические системы и их параметры связаны со временем, т. е. являются функцией времени. В реальной жизни статических систем практически не существует.
Дискретная система – это система, изменение состояний которой происходит через определенные промежутки времени. Система непрерывна, если ее состояние удается оценить на любой точке траектории.
Следует отметить, что приведенная классификация не претендует на оригинальность и законченность. Системы могут быть классифицированы в зависимости от конкретных целей и решаемых задач, а также постоянно проводимых исследований, возникающих на практике в конкретных ситуациях.