Сфера обслуживания — это совокупность отраслей и видов деятельности, которые необходимы для удовлетворения материальных потребностей людей в пище, одежде, обуви, жилище, коммунальном обслуживании, транспорте, связи. К сфере обслуживания относятся: торговля, общественное питание, жилищно-коммунальное хозяйство, городской транспорт, бытовое обслуживание и др.
Потребительский рынок услуг находится под влиянием общих экономических и социальных факторов. На первом этапе экономических реформ в стране с 1991 г. началось резкое падение объемов оказания бытовых услуг. С 1991 по 1996 г. среднегодовые темпы снижения составили 30%. т. е. каждый год объем услуг сокращался в среднем на треть. В 1997 г. эта тенденция несколько изменилась.
Бытовое обслуживание входит в материальную сферу и по роли в процессе производства, а также особенностям оказываемых услуг носит материальный характер. Система бытового обслуживания населения является комплексной, включающей в себя многие специализированные отраслевые группы услуг (такие, например, как пошив и ремонт одежды и обуви по заказам населения. ремонт сложной бытовой техники и др.). Общим для них является то, что это — услуги индивидуального характера, цель которых заключается в освобождении людей от малопроизводительного трудоемкого домашнего труда и удовлетворении самых широких и разнообразных потребностей в одежде, обуви, оформлении жилища и др.
Особенностью рынка услуг в настоящее время является относительная стабильность объемов реализации. Спрос характеризуется как массовый, т. е. развивающийся.
Несмотря на значительную долю дефицита потребления, объем реализации бытовых услуг за первое полугодие 1999 г. составил 147.8 млн р., в том числе по ремонту и пошиву обуви 7,7 млн р. Темп роста к соответствующему периоду предыдущего года в сопоставимых ценах составил 101,6%, в том числе по ремонту и пошиву обуви — 169,6%.
Можно выделить следующие основные функции бытового обслуживания:
1. Увеличение свободного времени для самообразования, отдыха и пр. путем сокращения затрат времени на ведение домашнего хозяйства. Особое значение это имеет для людей, относящихся к активной части населения, которые могут ощущать нехватку времени, так как вынуждены работать в нескольких местах или получают дополнительное образование, например, для смены профессии. Данную функцию можно выделить как наиболее важную.
2. Поддержание и восстановление потребительских свойств изделий, находящихся в пользовании граждан. Важность данной функции заключается в том, что услуги ремонтного характера позволяют увеличить срок службы этих изделий, что способствует экономии средств отдельных граждан или семейного бюджета, но качественное их осуществление возможно, как правило, только в специализированных мастерских с применением необходимого оборудования и определенных навыков и опыта. Роль данной функции бытового обслуживания повышается с ухудшением материального благосостояния населения.
3. Оказание услуг, связанных с удовлетворением индивидуальных потребностей граждан бытового характера. Сюда следует отнести услуги по пошиву одежды по индивидуальным заказам, услуги имидж-студий, а также услуги по изготовлению мебели и оформлению интерьеров жилых помещений. Уровень развития такого рода услуг зависит от увеличения материально обеспеченных слоев населения и способствует повышению духовно-эстетического уровня человека.
4. Оптимизация сбалансированности рабочих мест и трудовых ресурсов путем увеличения занятости населения. Данная функция относится как к сфере услуг в целом, так и к бытовому обслуживанию в частности. Следует отметить, что расширение индивидуальной трудовой деятельности благоприятно отражается на качестве оказываемых услуг. Создается слой квалифицированных работников, использующих единоличные или мелкие формы организации производства, оценка услуг которых зависит от уровня их качества и взаимоотношений с потребителем.
5. Обеспечение бытовыми услугами социально незащищенных слоев населения, а также повышение культурно-бытовых условий жизни сельского населения и северных территорий.
На основании вышеперечисленных функций можно сделать заключение, что сфера бытового обслуживания играет важную роль в развитии общественных отношений. Значение этой роли увеличивается по мере повышения неравенства в распределении доходов населения. Потому развитие данной сферы должно учитываться при формировании социальной политики государства.
За период 1996-1999 гг. было создано 666 предприятий бытового обслуживания населения, одновременно по разным причинам свернута деятельность 423, прирост сети составляет 243 предприятия. При этом рост цен на данный вид услуг сдерживается фактором целесообразности затрат потребителя (например, обувь, изготовленная мастерскими, менее модная и изящная, чем импортная или совместных предприятий, а повышение цен на услуги по ремонту просто приводит к отказу от этих услуг). Поэтому индекс роста цен в целом на бытовые услуги составляет 121,7%, а на ремонт и пошив обуви — 114,4%.
