Декларация независимости США была провозглашена в 1776, и первоначально штатов было 13. Североамериканское государство приобрело устойчивость благодаря тому, что на протяжении 20 лет с момента установления поста президента этот пост поочерёдно занимали четверо отцов-основателей: главнокомандующий Джордж Вашингтон, имя которого получила новая столица США, и обоснователи американского федерализма: Джон Адамс (1797-1801), Томас Джефферсон (1801-1809) и Джеймс Медисон (1809-1817) (президентство).
Наиболее серьёзным испытанием для США за этот период было вторжение мстительных англичан, которые даже сожгли Вашингтон, но затем были разбиты армией, которой командовал Эндрю Джексон. Англичан прогнали и никогда уже более неприятельская армия не вступала на территорию Соединённых Штатов, тогда как сами США проводили активную и успешную политику экспансии. Её лозунгом стала доктрина Монро, пятого президента США: «Америка для американцев».
При седьмом президенте, том самом Эндрю Джексоне, о своём желании присоединится к США объявил Техас -часть территорий Мексики. Когда присоединение Техаса стало фактом, возмущённые мексиканцы на свою голову спровоцировали войну с США, в результате которой лишились более половины своей территории: эта бывшая мексиканская территория стала основой пяти новых крупных западных и юго-западных штатов США, в том числе -Калифорнии.
Блеск победы над мексиканцами был дополнен блеском золота, открытого в Калифорнии в 1848. Это открытие вызвало «золотую лихорадку» и необычайно оживило экономику не только США, но и всего западного мира. Однако североамериканцы не только присоединяли новые штаты в ожидании того, что станут обладать золотоносными территориями. Американцы осуществили ряд успешных промышленных нововведений, имевших важное значение, как для рабовладельческого юга США, где негры возделывали сначала табачные, а потом — хлопковые плантации, так и для промышленного северо-востока, располагавшего исключительно богатыми ресурсами железной руды, антрацита, водяной силы и леса.
Среди отцов-основателей США южанином был Томас Джефферсон. Он правда предлагал внести в Декларацию независимости пункт об отмене рабства, но предложение не было принято. По мнению Джефферсона США должны были развиваться по пути аграрной демократии, что означало участие страны на принципах свободной торговли в качестве экспортёра сельхозпродукции в мировом разделении труда. Выразителем противоположного взгляда на будущее страны с приоритетным вниманием к собственной промышленности, а значит и политикой протекционизма, был первый министр финансов США Александр Гамильтон — личный враг Джефферсона. Другим врагом Джефферсона был его вице-президент, некий Аарон Берр. Два врага президента стрелялись на дуэли: Гамильтон не встал, а Берр был объявлен государственным изменником. Так Джефферсон лишился своих главных противников.
Но это не избавило страну в дальнейшем от нарастания противоречий между промышленным Севером и рабовладельческим Югом. Противоречие заключалось в том, что экспортируя выращенный неграми хлопок в Европу, плантаторы-южане в Европе же и покупали качественные промтовары, а северяне (они же янки) не имели рынка для своей промышленной продукции. К этому противоречию добавилось ещё одно: исходившее от фронтера. Фронтер (буквально -граница) (frontier) — граница переселенцев при движении на запад. Колонизуемый «дикий» Запад стал для США в целом играть роль нового источника противоречий с югом и дополнения к северу. Предъявляя спрос на промышленную продукцию севера, особенно на сельскохозяйственный машины (плуги, косилки, сеялки, жнейки и т.д.) Запад содействовал расширению внутреннего рынка, но фермерство на Западе могло успешно развиваться лишь при отсутствии конкуренции рабовладельческих плантаций, где действовало правило: при приёме новых штатов, а это были главным образом штаты колонизуемого Запада, в одних штатах допускалось рабство, в других, в порядке чередования, — оно запрещалось.
Золотая лихорадка в Калифорнии стимулировала развитие земледелия на дальнем Западе, где стали в отличие от восточной половины США выращивать преимущественно пшеницу, а не кукурузу. Появились новые стимулы для развития промышленности северо-востока и транспорта. Первый американский мультимиллионер Корнелиус Вандербильд «сколотил» состояние благодаря тому, что в качестве судовладельца контролировал переправу с атлантического побережья США на тихоокеанское через Панамский перешеек многочисленных желающих поискать золота в Калифорнии. Золото действительно осчастливило многих. Удачливые отстроили город Сан-Франциско, но в течение двух десятилетий на первое место по своему экономическому значению для экономики США вышла не золотодобыча, а деятельность по выращиванию пшеницы на Западе.
В это время растущие противоречия между тремя большими регионами привели к гражданской войне, где Север использовал против Юга лозунги аболиционизма (отмены рабства негров) и Север, поддержанный Западом, вышел победителем. Северян поддержали в этой войне (1861 — 1865) правящие круги Российской империи. В 1863, узнав о желании Англии и Франции оказать военно-морскую поддержку Югу, император Александр II направил к берегам США русскую эскадру. Следующим дружественным актом самой большой империи к самой большой республике стала уже после победы северян продажа Соединённым Штатам Америки Аляски за символическую цену. Во время войны Севера и Юга президентом США был лесоруб Авраам Линкольн. И с его именем кроме войны связано принятие двух исключительно важных решений:
- Гомстед акт. Согласно этому закону каждый мог по цене 160$ за акр приобрести землю в пользование на дальнем Западе и, отработав на ней в качестве арендатора 5 лет, стать собственником. Гомстед акт закрепил победу фермерского пути в сельском хозяйстве США.
- Решение о строительстве Тихоокеанской железной дороги. Решено — сооружено. С 1869 по 1882 были построены 5 трансконтинентальных железных дорог, которые: а) связали территорию страны в компактное хозяйственное целое, б) способствовали подключению к американскому рынку, а через него и к мировому, экономики Канады, в) стимулировали развитие национального американского спорта — стрельбы по живым мишеням, в качестве каковых использовались бизоны, индейцы, шерифы и, особенно, голуби.
Самой распространённой птицей в США был странствующий голубь. Говорили, писали и до сих пор пишут, что странствующих голубей было так много, что под тяжестью их стай обваливались деревья и темнело небо средь белого дня. Можно представить сколько они оставляли … Но их можно было убивать почти голыми руками, чем с успехом занимались американцы. В начале 20-го века последний странствующий голубь издох в Сенценате. (Жалко) Бизонов удалось спасти от полного истребления, а шерифы тоже умели стрелять…
Американцы заявили о своих промышленных успехах ещё на Первой Всемирной выставке в Лондоне в 1851. Любознательный посетитель этой выставки Карл Маркс писал своему другу Фридриху Энгельсу, что американцы показали своё превосходство над англичанами в следующих номинациях:
- новые материалы, а именно гуттаперча,
- сельскохозяйственные и швейные машины,
- портативное оружие (револьверы, кольты),
- дагерротипия (первая фотография),
- средство связи (американец Морзе изобрёл телефонный аппарат),
- сервиз из калифорнийского золота.
Маркс весьма точно очертил главные достижения промышленности США, за которыми последовали новые, в первую очередь — начало добычи нефти, и это уже переход ко Второй технологической революции, превратившей США в первую промышленную державу мира.
Вторая технологическая революция сравнительно с первой обеспечила коммерческий успех гораздо большему числу изобретателей; с другой стороны среди изобретателей заметно увеличилась доля имеющих научно-техническое образование и осуществлявших лабораторные исследования. Коммерческому изобретательству способствовало международное соглашение о патентах, впервые принятое на Всемирной выставке в Вене в 1873 и через 10 лет в Париже, принявшая форму конвенции, которую подписали США, Япония, Бразилия, Куба, Мексика и все европейские страны, кроме России.
Среди изобретателей-предпринимателей Европы наибольшего успеха достигли бельгийский инженер-химик Эрнест Сольве, разработавший новый промышленный способ получения соды, благодаря чему стал владельцем предприятий по производству моющих веществ, стекла и многого другого; германский электротехник Эрнст Вернер Сименс и семейство Нобелей.
В США самым знаменитым изобретателем был Томас Алва Эдисон, получивший более 1000 патентов. На основе купленных у Медисона лицензий возникли крупные фирмы, в Европе это Всеобщая компания электричества в Германии и Филипс в Нидерландах, а в США General Electric, во главе которой стоял крупнейший американский банкир Бирпен Морган. Адрес его конторы в Нью-Йорке стал символом американского капитализма — Уолл Стрит.
Образование многомиллионных состояний развернулось в США в процессе железнодорожного строительства и затем распространилось на другие отрасли. Самым богатым человеком страны к концу 19 века стал Джон ди Рокфеллер -нефтепромышленник, разбогатевший благодаря тому, что монополизировал транспортировку нефти, основатель первого треста Standard Oil, который затем был преобразован в холдинговую компанию, ставшую образцом для легального большого бизнеса. Рокфеллера называли бароном-разбойником, гангстером, величайшим негодяем 19 века. Он пережил всех, поставив задачу дожить до ста лет … не хватило двух.
Второе место в списке самых богатых американцев за всю историю занимает Эндрю Карнеги. Карнеги купил патент на использование бессемеровского процесса производства стали, создал стальной трест, потом продал его за 492 млн. $ Бирпенту Моргану, а сам потратил вырученные деньги на благотворительность. Карнеги был автором книги «Евангелие богатства», призывавшей удачливых предпринимателей потратить свои деньги на благотворительность ещё при жизни. Среди крупномасштабных пожертвований Эндрю Карнеги были 125 млн. долларов, выделенные на создание по всей стране сети бесплатных общественных библиотек, и эти библиотеки американцы назвали «арсеналами демократии».
Следующий мультимиллионер Эндрю Меллон. Он проявил особую проницательность в закупке патента и вложения средств в перспективное производство. Меллон поддержал изобретателей электролиза алюминия, а затем возглавил алюминиевый трест. Другое его вложение — в разработку нефтяных месторождений в Техасе.
Не самый богатый американец, но пожалуй самый богатый из всех, кто в 19 веке реализовал собственное изобретение — Джордж Испан — изобретатель фотоаппарата Кодак, который монополизировал производство плёнки.
И наконец самое громкое имя из самых богатых изобретателей, превративший автомобиль из роскоши в средство передвижения — Генри Форд.
Патенты и их использование были одной из причин, из-за которых конкуренция многочисленных предприятий стала уступать место олигополии. Другими причинами были прежде всего особенности изменившейся структуры промышленности. Преобладающих в ней отраслей, обеспечивающих значительное сокращение издержек производства при крупных размерах предприятий и нужда в регулируемом банковском кредите для капитальных вложений в новые отрасли предрасполагали к естественным монополиям, или к развитию олигополий в силу захвата важных источников сырья.
США превратились в ведущую промышленную державу, лидировали и в процессе формирования фондового капитализма, развития крупных монополистических объединений, трестов и концернов.
