К. Менгер (1840-1921 гг.) был основоположником австрийской школы экономического анализа, соединившей вербальный аппарат предельных понятий с экономическим либерализмом.
Исходным пунктом экономического поведения являются существующие у человека потребности (неудовлетворенные желания и стремления). Вещи или действия, которые удовлетворяют потребности человека, называются благами. Самые насущные блага – потребительские (блага первого порядка). Блага второго и более высокого порядка – это те блага, какие используются для производства потребительских благ. Благодаря этому использованию потребительские блага наделяют ценностью идущие на их изготовление производственные ресурсы. В этом и состоит теория влияния австрийской школы.
К. Менгер впервые в экономической литературе сформулировал положение о субституции производственных благ. Он считал, что один и тот же продукт может быть создан с помощью различных комбинаций производственных факторов. На основе данного положения позднее была разработана теория производственной функции.
Менгер высказал идею о «комплементарности» благ, участвующих в производстве, т. е. взаимозависимости их ценности. По его мнению, если не хватает какого-либо элемента производства, то обесцениваются и все другие производственные блага.
Менгер также ввёл в анализ понятие ликвидности («способность к сбыту»), подчёркивая, что различные товары обладают разной способностью к сбыту. Наиболее ликвидны деньги. Фактор ликвидности, по его мнению, может служить побудительным мотивом к обмену. Менгером были введены в научный оборот и такие экономические понятия, как «цена спроса» и «цена предложения».
Фридрих фон Визер (1851-1926 гг.) ввёл в экономическую теорию термин «предельная полезность», а также понятие альтернативных издержек. Издержки производства данного продукта зависят от альтернативных возможностей, которыми приходится жертвовать для того, чтобы производить этот продукт.
То, что имеется в избытке, не ценится людьми. Если какое-либо благо доступно без ограничения, то альтернативные возможности перестают регулировать употребление этого блага. Избыточность благ означает отсутствие конкуренции за обладание ими.
На основе альтернативных издержек формулируется закон Визера: действительная полезность (ценность, стоимость) какой-либо вещи есть недополученные полезности других вещей, которые могли быть произведены (приобретены) с помощью ресурсов, потраченных на производство (приобретение) данной вещи. В итоге становится понятно, что не ценность и цена зависят от издержек производства, а, напротив, благодаря наличию ценности у потребительских благ и процессу вменения образуются оценки производственных ресурсов (факторов производства), формулирующие издержки и тем самым ценности и цены.
Визер также считается основоположником теории вменения, объясняющей распределение доходов между участниками производства. Вменение есть исчисление полезности для случая, когда факторы производства выступают во взаимодействии.
Впоследствии подход Визера стал господствующим среди маржиналистов.
Евгений Бём-Баверк (1851-1914 гг.). Бём-Баверк, как и все представители австрийской школы считал, что стоимость (ценность) определяется степенью полезного эффекта определенного блага. При этом различается объективная ценность (рыночные цены), которая существует независимо от сознания человека и субъективная, которая показывает, во сколько данный человек ценит ту или иную вещь с точки зрения своего благополучия.
Ценность вещи, по мнению Бём-Баверка измеряется её предельной пользой, которая зависит от запаса (редкости) блага и от интенсивности потребности в нём.
Жемчуга и алмазов мало, поэтому их предельная полезность велика, зерна и хлеба много, поэтому их предельная полезность мала.
Какова предельная полезность утерянных ботинок? Она определяется предельной полезностью тех предметов потребления, какими человек вынужден пожертвовать, чтобы купить новые ботинки.
Определив понятие предельной полезности, Бём-Баверк переходит к анализу обмена. Он выделяет три основных правила, которыми должны руководствоваться участники процесса общественного обмена: обмен должен приносить выгоду; каждый стремиться совершить сделку с большей для себя выгодой; лучше совершить сделку с меньшей выгодой, чем вообще отказаться от обмена.
Теория процента Бём-Баверка является одной из наиболее оригинальных разработок австрийской школы. Её основная идея состоит в том, что для рационального субъекта, определенное благо имеет большую предельную полезность в настоящем, чем в будущем. Индивидуум рассчитывает на то, что в перспективе запас блага возрастёт, а поэтому предполагает снижение своей оценки его предельной стоимости.
На основании данного положения Бём-Баверк объясняет происхождение процента. Например, кредитор передаёт заёмщику на один год денежные средства в размере 500 денежных единиц. Владелец денег предполагает уменьшение своих оценок предельной полезности, поэтому считает, что получение от должника той же суммы (500 денежных единиц) в будущем приведёт к снижению его благосостояния. Поэтому кредитор, подчиняясь принципу рационального поведения, требует возврата не 500 денежных единиц, а 550, компенсируя возможное ухудшение своего положения. Образовавшаяся разница (50) расценивается Бём-Баверком как процент.
Таким образом, в основе теории процента лежит исходный принцип австрийской школы, который сводится к тому, что выше ценятся предметы настоящего времени, нежели будущие блага.
